Los Gateway IoT
Desde el surgimiento del concepto “nube” como una herramienta para reducir dependencias locales, mejorar los planes de preparación ante desastres (Disaster Recovery Planning) y Continuidad del Negocio (Business Continuity Planning), una tendencia más acelerada está marcando planes estratégicos de muchas empresas con el fin de mejorar eficiencias y tiempos de respuesta, y es la del IoT (El Internet de las cosas). Estando ya el concepto de nube bastante consolidado, aunque no del todo en estado de madurez, hoy en dia se puede contar con infraestructura por demanda bajo el modo de “pagar por lo que se usa”, para construir y operar una gran variedad de soluciones ya sean en los servicios públicos o en los ambientes de “nube privada”. Si imaginamos que esto es solo la evolución del modelo cliente-servidor a una escala superior en disponibilidad y redundancia, y que ahora el lado “cliente” es todo aquel elemento que establece una conexión con el “servidor” para un tipo de gestión, cualquier dispositivo entonces pasa a ser un potencial cliente de esos servicios en nube, desde un sensor de temperatura en una planta industrial petroquímica, hasta un semáforo o cámara urbana o sistema de monitoreo meteorológico en una ciudad, o una simple fotocopiadora multifuncional en una oficina. Todos esos dispositivos, que pasan a ser “cosas” dentro del concepto IoT, unas “cosas” más complejas que otras por supuesto, generan diferentes tipos de señales que una vez digitalizadas (si no son digitales por naturaleza), pueden llegar a la nube para que este servidor capte dichas señales en forma de lecturas, las almacene, las procese, genere análisis de patrones, e inclusive ofrezca visualmente reporte de históricos, eventos subyacentes, alarmas imperceptibles, y extrapolación a escenarios futuros en base a herramientas adicionales como la Inteligencia Artificial.
Desde hace ya casi una década, existen empresas reconocidas en el ámbito de la automatización de procesos (industriales y a menor escala) que hicieron las inversiones adecuadas en Investigación y Desarrollo para la fabricación de dispositivos “listos para el Internet” (Internet-ready) convirtiéndolos en la nueva generación de elementos IoT que, una vez adquiridos e instalados, son conectados a internet con por medio de una ruta protegida (https://officiums4b.com/protelion-sistema-de-comunicaciones-seguras/) , para comunicarse con los servidores virtuales designados.
Como es natural en la introducción de nuevas tecnologías al mercado, estos dispositivos “Internet-Ready” o “IoT-Ready” son, en algunos casos, de alto costo de entrada así como de justificación en los presupuestos de organizaciones que observan cuidadosamente el retorno sobre su inversión. Sin embargo, cada vez son más las empresas públicas y privadas adquiriendo dispositivos IoT para sustituir o reemplazar elementos obsoletos o depreciados con el fin de aprovechar la oportunidad de incorporarse a una tendencia que es ya irreversible. Otras organizaciones continúan observando cautelosamente la evolución de la tecnología para tratar de encontrar las áreas de oportunidad y beneficio ya sea como respuesta a un plan estratégico de inversión o a la dificultad tecnológica que representa la migración de infraestructura instalada de vieja generación, o ambas.
Cuando la infraestructura actual no está completamente lista para su operación en nube, ni sus elementos son de tipo IoT, dicha migración puede llevarse a cabo contando con un plan que esté alineado a la visión del negocio, y luego articulando dicho plan a que vaya entregando resultados oportunos y tangibles. En estos casos, los llamados IoT Gateways son, de nuevo, elementos tecnológicos que ayudan a enlazar la infraestructura actual al mundo IoT sin provocar mayores cambios ni afectar lo que ya está funcionando. Estos “Gateways” que operan como una suerte de traductores, toman señales (bits, bytes, audio, video, sonido, temperatura, humedad, luz, ondas electromagnéticas, vibraciones, peso, volumen, etc) de sensores o equipos tradicionales y los llevan a la nube tal y como si fuera un dispositivo IoT.
El entorno natural para la instalación de IoT Gateways es el de la automatización y control ya que en muchos casos han sido redes separadas de las tradicionales de voz y datos, para ser entonces gobernadas y controladas en forma aislada por PLCs, por ejemplo. La razón histórica de no haber fusionado del todo las redes de automatización y control industrial a las “redes IP” tradicionales de voz y datos, ha sido siempre la seguridad digital y protección ante amenazas externas. Es natural pensar que cualquier brecha de seguridad en una red corporativa, y que sea aprovechada por una organización criminal, pudiera comprometer también la seguridad y el control de los procesos industriales de su planta procesadora de productos químicos, por ejemplo. Una vez la amenaza y el intruso se encuentran dentro de la red, puede migrar y expandirse a lo largo de cualquier elemento “conectado”. Es entonces obvio imaginar también los riesgos del “Internet de las cosas” y el papel fundamental que juega el “IoT Gateway” como conector-enlace entre ambientes tradicionalmente aislados y el ambiente de Internet y nube.
Como conclusión, toda organización que se encuentre explorando, observando, y evaluando incursionar en el mundo abierto de la nube y el “Internet de las cosas” (IoT), debe contar con
- Un Plan Estratégico de Inversión en tecnología, a suerte de Hoja de Ruta (“Roadmap”) alineado con su visión de negocios para que cualquier cambio o inversión en tecnología pueda ser medido y evaluado como contribuyente a la eficiencia, seguridad, y productividad como expresiones del retorno de inversión.
- Un Plan Táctico de Ejecución, alineado con la Hoja de Ruta, en el cual sean identificados los ambientes más idóneos y sujetos a rápida migración, transformación y evolución en forma segura con el fin de no solo incorporarse a la tendencia irreversible del mercado sino también como catalizador del aprendizaje corporativo y la de organización.
- El menú de Habilitadores Tecnológicos apropiados para cada caso (Productos, aplicaciones, Soluciones Integradas existentes y adaptables) dentro del gran universo de la oferta global que existe.
- Un Programa de Seguridad Digital como marco de referencia para el ensamblaje de todas las piezas tecnológicas, y
- Un Programa de Proyectos que entreguen resultados, por medio de la selección apropiada de elementos y IoT Gateways, de los cambios que se persiguen sin exponer la seguridad de la organización, su reputación, ni su continuidad de negocio.
En Officium podemos ayudarle a generar estrategias de conectividad de elementos IoT, para poder potenciar el uso de dichos elementos y del análisis de datos para toma de decisiones y la optimización en general de procesos.
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